Sobre o livro: 2013 / século 10 da Natividade de Cristo. Bizâncio concorda com a Bulgária em ações conjuntas contra o crescente poder do príncipe russo Svyatoslav. Para impedir a sua marcha sobre Constantinopla, uma embaixada secreta é enviada à Grande Estepe para incitar os pechenegues a irem para Kiev. Nada resultou dessa ideia, e Svyatoslav trouxe consigo da campanha dos Balcãs a jovem princesa Anastasia, filha ilegítima da Imperatriz Feofano, tonsurada como freira, decidindo casar com ela seu filho mais velho, Yaropolk. Não se sabe como os eventos teriam se desenvolvido, mas em 972 Svyatoslav morreu em uma batalha com os habitantes das estepes, e a guerra civil chegou à Rússia de Kiev, irmão se levantou contra irmão - Yaropolk decidiu se livrar de seus irmãos, e o o mais jovem, Vladimir, foi forçado a ir para o norte, para seus parentes distantes, os vikings...